Сколиозата представлява заболяване на гръбначния стълб, за което е характерно страничното изкривяване.

Гръбнакът има четири извивки – шийна,гръдна,поясна и кръстовидна, които две по две образуват своеобразно изписване на латинската буква S, гледайки гръбнака странично. В посока отпред или отзад гръбначния стълб изглежда прав, без извивки.При формирането на такива в тази посока се говори за сколиоза. Обикновенo изкривяването започва от един определен участък на гръбнака, при което прешлените не следват нормалния си ход на подреждане – те се наклоняват и завъртат един спрямо друг, за да придържа тялото изправено. Това изкривяване може да се образува във всеки сегмент от гръбначния стълб – шиен, торакален и лумбален, но най-засегнат от него е торакалния (гръдния) отдел
При повечето случаи причината, довела до това изкривяване остава неясна, затова се използва и термина “идиопатична” сколиоза. Сколиозата може да се предизвика от друго заболяване – вродени дефекти в гръбначния стълб, церебрална парализа,патологии на съединителната тъкан,тумори и др. Според някои специалисти може да има и наследствена предразположеност. Среща се сравнително по-често при момичета отколкото при момчета. Най-често се открива между 10-15 годишна възраст.
Сколиозата е хронично заболяване, което може да прогресира във времето.
Тежестта на сколиозата варира от лека до много тежка. Има четири-степенна скала за измерването и, като се измерва ъгъла на сколиозата:
- 5-10 градуса
- 11-30 градуса
- 31-61 градуса
- повече от 61 градуса
Освен страничното изкривяване на гръбначния стълб, при сколиоза се наблюдава и ротация (завъртане) на прешлените един спрямо друг, като съседните прешлени образуват вторични кривини.
Леките форми на заболяването може да преминат безсимптомно, докато тежките форми ограничават значително физическите способности.

Най-честите симптоми са:
- Едното рамо изглежда по-високо от другото
- Гръдния кош е несиметричен
- Единия хълбок е по-високо разположен от другия
- Тазът е завъртян и повлиява негативно на походката
Едни от най-честите оплаквания са:
- Болки в гърба
- По-лесна уморяемост на мускулите
- Радикулопатии
- Проблеми с дишането, поради деформацията на гръдния кош
- Кардиоваскуларни проблеми
- Проблеми в походката
Диагнозата се поставя от специалист след функционален преглед и на базата на рентгенова снимка. Изчислява се ъгъла на кривината (т.нар. ъгъл на Кобб) и разположението на сколиозата. Когато ъгъла на кривината е до 20 градуса физическите упражнения, имащи за цел укрепването на мускулатурата са основното средство за лечение на сколиоза, както и контролни прегледи 2 пъти годишно.
Между 20 и 40 градуса, наред с физическите упражнения се предписва и носенето на корсет, който да постави гръбначния стълб в правилна позиция. Корсетът е съобразен с индивидуалните особености, произтичащи от вида на изкривяването, местоположението, фигурата, възрастта на пациента и каква част от тялото му обхваща. Когато ъгъла на кривината е над 40 градуса се предприема оперативно лечение на сколиоза.