Η παχυσαρκία είναι η υπερβολική συσσώρευση υποδόριου λίπους στο σώμα λόγω της κατανάλωσης περισσότερης τροφής απ' ό,τι χρειάζεται ο οργανισμός για ενέργεια. Η τάση προς τους παχύσαρκους ανθρώπους αυξάνεται δραματικά τα τελευταία χρόνια, με το ποσοστό των παχύσαρκων ανθρώπων να περιλαμβάνει πολλά παιδιά. Αυτό ενέχει τους δικούς του κινδύνους, καθώς η παχυσαρκία συνδέεται με πλήθος ασθενειών και επιπλοκών, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου, εγκεφαλικού επεισοδίου, μεταβολικών νοσημάτων, καρδιαγγειακών νοσημάτων κ.λπ.
Η παχυσαρκία προκαλείται από μια ανισορροπία μεταξύ ενεργειακής πρόσληψης και δαπάνης. Οι αιτίες αυτής της ανισορροπίας μπορεί να είναι πολλές. Η ανθυγιεινή διατροφή και η χαμηλή σωματική δραστηριότητα βρίσκονται στη ρίζα. Άλλοι παράγοντες μπορεί να είναι γενετικοί, πολιτιστικοί και κοινωνικοί. Η μειωμένη ποιότητα ύπνου, η λήψη ορισμένων φαρμάκων και οι διαταραχές της μεταβολικής ισορροπίας συμβάλλουν επίσης.
Η σωστή εξατομικευμένη δίαιτα βρίσκεται στο προσκήνιο της αντιμετώπισης του υπερβολικού βάρους, με στόχο τη χαμηλότερη ενεργειακή πρόσληψη από τη δαπάνη. Οι δίαιτες μπορούν να ποικίλλουν ανάλογα με τις ατομικές ανάγκες και προτιμήσεις.
Οι φυσικοθεραπευτές, ως ειδικοί στην κίνηση, μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας. Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποτελεσματικό μέσο για τη μείωση του βάρους (λιπώδης μάζα) και μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης πολλών ασθενειών.
Σωματική δραστηριότητα είναι κάθε κίνηση του σώματός μας που συνεπάγεται την ενεργοποίηση των μυών, προκαλώντας δαπάνη ενέργειας. Είναι μία από τις κύριες μεθόδους ελέγχου της σωματικής μάζας.
Είναι σημαντικό να συνδυάζεται η αερόβια προπόνηση με την άσκηση αντίστασης με προοδευτική φόρτιση σύμφωνα με τις ατομικές ανάγκες του κάθε ατόμου. Αυτό γίνεται βάσει ενδελεχούς ανάλυσης από τον θεραπευτή, ο οποίος βρίσκει τη σωστή δραστηριότητα/δραστηριότητες που θα δημιουργήσουν και ενδιαφέρον στον ασθενή, αυξάνοντας την πιθανότητα να διατηρήσει τη συγκεκριμένη δραστηριότητα. Δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη σωματική δραστηριότητα που να υπερέχει των άλλων, καθώς τα ενδιαφέροντα του καθενός είναι διαφορετικά και τα ερεθίσματα θα ποικίλουν.